In de stal is het feest is de titel van een bundel met acht kerstverhalen van verschillende auteurs. De eerste vier verhalen zijn bedoeld voor jonge kinderen (onderbouw basisschool), de laatste vier voor iets oudere (middenbouw). De verhalen hebben met elkaar gemeen dat ze gezelligheid en warmte uitstralen.
Het zijn echte (?) kerstverhalen: een hoog gehalte sneeuw, kerstbomen en zelfs kerstmannen, met daarnaast veel vrede en aardig zijn voor anderen. Ben Slingeberg probeert in zijn verhaal afstand te nemen van het traditionele kerstverhaal, maar ik denk dat de clou daarvan alleen begrepen wordt door kerstverhalenauteurs die elk jaar weer proberen origineel te zijn. Verrassend is het verhaal van Jeannette Donkersteeg. In Rode sloffen in de winter wordt de kerstman ontmaskerd en als nep neer gezet. Daardoor komt het echte kerstfeest als feest goed uit de verf en is het meer dan 'cadeautjes zijn leuk, maar het gaat eigenlijk om de geboorte van Jezus.'
Bij het doorlezen van de verhalen bekroop mij de gedachte dat we (= wij auteurs van kinderverhalen) wel erg graag kinderen willen opvoeden. Vooral in het verhaal 'Vrede op aarde' van Vrouwke Klapwijk is de opvoeding naar mijn smaak te veel ondergeschikt gemaakt aan het verhaal zelf.
Het aaigeheim van Joke Verweerd is een boeiend verhaal; het gaat iets dieper dan het gemiddelde kerstsfeer-met-goede-daad-verhaal, maar is daarom misschien iets te hoog gegrepen voor de doelgroep (maximaal 9 jaar), zowel wat het woordgebruik betreft als qua inhoud.
Het titelverhaal van Lijda Hammenga is voor luisterende kinderen grappig en een beetje spannend en voor volwassenen ontroerend. Een prima combinatie voor een voorleesverhaal.
In de stal is het feest is mooi vormgegeven met een prachtige omslag van Marijke ten Cate.

Frans van Houwelingen